Leo KOFLER (13/3/1837- 29/11/1908)
Son livre » The art of breathing » est traduit en allemand par Klara Schlaffhorst et Hedwig Andersen, toutes deux élèves de Kofler.Elles fondèrent en Allemagne l’école de Rothenburg, école où on apprend à l’époque des techniques de respiration, école qui existe actuellement toujours.
Il naît le 13 mars 1837 à Brixen, Tyrol, en Autriche.
Son père, organiste, lui enseigne dès le plus jeune âge le piano, le violon, l’orgue. Il est doué pour le chant, chante dans la chorale de son père , cependant pathologies respiratoires et tuberculose, causent le décès de nombreux membres de sa famille et l’affecte également.Malgré son don pour la musique, le chant lui devient progressivement impossible, il est atteint de larynw et de la gorge. Il ne pourrait jamais devenir chanteur, ses cordes vocales se fatiguent vite et aucun de grands chanteurs qui fréquentent la maison parentale est capable de lui indiquer comment travailler sa voix, ils lui disaient juste « Maîtrise ton souffle, laisses pas trop sortir l’air. »Durant ses études de lycée, il joue à l’orgue dans toutes les églises paroissiales de Brixen.
Au conservatoire de Berlin, il rencontre Julius Stern,le professeur Rudolf Otto,chanteur de carrière, et le chef d’orchestre Heinrich Dorn, qui lui sont d’une grande aide.
Il émigre aux Etats-Unis en 1866, trouve un emploi en tant qu’organiste à l’eglise luthérienne à Newport,Ky. Il s’intéresse toujours à létude de la production et émission de la voix;
A partir de 1877 il dirige l’orgue et devient chef de coeur à Saint Paul’s Chapel,Trinity Parish, à New York.Il écrit plusieurs articles pour le l’American Oral Journal juqu’en 188O; Il reçoit des connaissances anatomiques par le médecin Withfield Ward qui lui permet de faire sous sa direction des laryngoscopies au Metroploitain Throat Hospital. Il découvre que les poumons et mobilité costale tiennent une place importante dans la bonne respiration pour la production de la voix;
Dans son livre » L’art de respirer », terminé en 1883, il traite la place de respiration dans la vie courante,dans le chant, dans le langage parlé et chanté, et fait des chapitres sur des différentes positions du thorax et mouvements respiratoires.
Leo Kofler se suicide en 1908 en se tirant une balle dans la bouche.
Bibliographie
Leo Kofler » The art of breathing » , « Die Kunst des Atmens »
Organist Kofler : a suicid. Former chairmaster of St Paul’s shoots himself inJersey House; The New York Times, november 28TH 1908
